今年夏天，新冠肺炎病例数再次攀升。

美国疾病控制与预防中心的预测模型估计，大多数州的感染情况正在增长或可能增长。

尽管该机构报告称全国废水中的病毒水平较低，但德克萨斯州、犹他州和内华达州等一些州的废水中新冠病毒浓度非常高。与新冠肺炎相关的急诊就诊人数也在上升。

研究人员已为病例增加做好准备。尽管该病毒在很大程度上不可预测——变种会变异，症状可能因每次感染而不同——但自疫情开始以来，新冠肺炎病例每年夏天都会增加。

去年此时，废水中的新冠病毒水平高于当前水平；到目前为止，这似乎是一波较为温和的疫情。

截至6月，美国疾病控制与预防中心最后一次更新其变种追踪器时，新冠病毒变种NB.1.8.1（绰号“Nimbus”）占美国病例最多，约为43%。

密歇根大学传染病流行病学家奥布里·戈登博士表示，该变种似乎不会比其他近期病毒株导致更严重的病情，但它确实有一些额外的突变，可能使其更具传播性，并更擅长逃避免疫系统的防御。

圣路易斯华盛顿大学高级临床流行病学家齐亚德·阿尔-阿里博士表示，最新数据表明，虽然我们并未处于全面激增状态，但正处于夏末的上升趋势中。

“非常明显，数字正在上升，”他说。“它已经来了。”

科学家指出了病毒每年夏天可靠传播的几个原因：

夏季高峰可能看似违反直觉：天气温暖时，人们通常更多时间待在户外，而病毒在户外传播要困难得多。

但高温也会驱使人们进入室内，在不开窗的空调空间中寻求庇护，导致通风不良。阿尔-阿里博士表示，环境越冷，病毒存活时间越长，新冠肺炎传播越容易。

夏季人们出行更多，挤满机场和火车。特别是独立日假期，为新冠病毒传播创造了“成熟的温床”，加州大学圣地亚哥分校传染病专家戴维·史密斯博士表示，类似于感恩节和圣诞节后感染往往上升的情况。

即使人们在音乐节等活动户外，病毒仍可能在人群中传播。感染者呼出呼吸道飞沫和微小病毒颗粒；当人们紧密挤在一起时，可能吸入这些受污染的飞沫。

与许多呼吸道病毒一样，新冠肺炎在冬季也会上升。史密斯博士表示，冬季感染新冠肺炎的人可能获得约四到六个月的再感染保护，具体取决于新变种的发展速度。

但到夏天来临，免疫力往往会减弱，人们容易再次生病。阿尔-阿里博士表示，秋季或冬季接种疫苗的人也是如此；他们的免疫力减弱，导致新一波病例出现。

新冠肺炎在夏季发作的频率高于其他一些具有类似症状的呼吸道病毒。阿尔-阿里博士表示，如果你在夏季咳嗽和流鼻涕，你更可能患有新冠肺炎而非流感或呼吸道合胞病毒——你应该进行新冠肺炎检测。

他补充说，夏季病例增加强调了接种疫苗的重要性。但目前尚不清楚今年更新的新冠肺炎疫苗的供应范围有多广。

阿尔-阿里博士表示，新冠肺炎水平上升并不构成“恐慌情况”，但人们应“意识到数字现在比几个月前更高”。