尽管玛莎·P·格雷斯曾担任马萨诸塞州少年法庭首席法官长达11年，但从史密斯学院毕业时，她从未计划从事法律职业。

从8岁起，她就想成为一名兽医，但当她想进入克拉克大学生物学博士项目时，男性系主任告诉她：“你已婚且可能怀孕，我不会接收你为博士生。”她在伍斯特女性口述历史项目的访谈中回忆道。

几年后，她在第一段婚姻中抚养两个孩子，且婚姻正走向破裂。此时她面试了塔夫茨大学新开设的兽医学院官员。

“你对我们的入学班级来说年纪太大了。”他们告诉她。当时她36岁。

这让她选择了法学院，进而进入贯穿她余生的领域。从首席法官职位退休后，格雷斯女士甚至重返兽医学院获取了第四个大学学位。她生命的最后15年包括获得动物法硕士学位，并在卡明斯兽医学院（即数十年前认为她年纪太大不适合就读的塔夫茨大学研究生项目）教授该学科。

“我发现人生充满意外之喜。”她在史密斯学院校友口述历史项目访谈中表示。

格雷斯女士于8月13日在女儿梅雷迪思·格雷斯·赖希赫尔德位于什鲁斯伯里的家中去世，享年85岁。作为马萨诸塞州少年法庭首席法官，她曾指导并帮助培训追随她进入司法界的女性。

她在2019年为伍斯特女性口述历史项目谈到，1990年至2009年担任少年法庭法官（1998年后任首席法官）“是一份强大的工作”，但“也很艰难”。

许多案件涉及遭受身体或性虐待的儿童。

“她深切关怀那些卷入少年法庭的孩子们，”州最高法院退休首席法官玛格丽特·H·马歇尔说，“她致力于尽己所能提供帮助。”

马歇尔表示，由于许多出现在格雷斯女士面前的儿童正承受痛苦生活，“她的首要热情是确保这些孩子进入司法系统后能得到尽可能谨慎和公正的对待。”

然而，这类艰难的工作并非没有回报。

“成为法官——尤其是少年法庭法官——最美好的事在于，我一直拥有且至今仍保有对社会作出贡献、改变他人人生的成就感。”格雷斯女士在2019年访谈中说。

“我曾在社区中获得广泛尊重，至今亦然，但我认为无人真正理解这份工作有多艰难，”她补充道，“人生中能拥有改变他人命运的机会是最重要的事情之一。这让你持续前行。”

作为首席法官，她的许多职责属于行政管理。同事们表示，格雷斯女士既关注司法系统中的儿童，也同样关怀她所督导的同僚。

“用一个词概括玛莎·格雷斯，那就是优雅（gracious），”最高法院退休首席法官罗德里克·L·爱尔兰说，“她善良、聪慧、体贴，并且全力支持所有法官以及在少年法庭系统工作的职员——包括法庭警官、缓刑监督官和书记员。她的参与度非常非常高。”

马歇尔称，作为首席法官，格雷斯女士“无私奉献自己。她是一位极具关怀精神的管理者，同时也是一位优秀的管理者”——这两种管理特质并非总是共存。

她的儿子（尼德姆的查尔斯）在本月早些点的葬礼悼词中表示，格雷斯女士始终让生活充盈着工作、家庭、友谊以及骑马、踢踏舞、瑜伽、远足等众多追求。

“她几乎从不停歇。光是听她讲述经历就让我们感到疲惫，”查尔斯说，“因此当被问及驱动力时，母亲常将其归因于外婆在她少年时期离世——这是唯一推动她前行的决定性事件。她不知道未来会怎样，所以不愿错过任何体验。”

玛莎·普莱纳作为两姐妹中的妹妹，1940年3月14日出生于普罗维登斯。

她的父亲米尔顿·普莱纳是会计师，晚年经营自己的生意。作为六兄妹之一，他是唯一上过大学的人。格雷斯女士在口述历史中提到，母亲玛西亚·赫尔曼·普莱纳拥有硕士学位，曾通过教授希伯来语支付大学学费。

“教育是我们家中最重要的事——是唯一重要的事。”格雷斯女士在2019年表示。

她在史密斯学院主修动物学期间，于大三结束后结婚。格雷斯女士获得院长批准完成学士学位，随后与当律师的第一任丈夫移居伍斯特。

在克服性别与年龄歧视的过程中，她的学术生涯跨越逾五十年：1961年获史密斯学院学士学位；1971年在克拉克大学拒绝其博士申请后获历史学硕士学位；1981年毕业于新英格兰法学院（现新英格兰法学院波士顿）；2011年获卡明斯兽医学院动物与公共政策硕士学位。

法学院毕业后，她在阿桑普森学院（现阿桑普森大学）教授商法，后成为伍斯特律师事务所助理律师。1990年州长迈克尔·S·杜卡基斯任命她为少年法庭法官前，格雷斯女士曾担任斯宾塞地方法院书记官。八年后她被任命为首席法官。

第一段婚姻离婚数年后（约法学院毕业时），她结识并嫁给了内森·赫罗维茨。

赫罗维茨先生于2018年去世，生前经营伍斯特药房，是热爱演奏大提琴的古典音乐爱好者。他与格雷斯女士曾广泛游历多洲。

在卡明斯学院获得硕士学位后，格雷斯女士就动物相关法律发表演讲，并在自己毕业的硕士项目中教授该学科。

爱尔兰表示，除专业成就外，“她更是一位杰出的人。她善良而仁慈。我认为她留下了美好的遗产。”

已为格雷斯女士举行追悼仪式。除儿女外，她还留下三名继子女：纽约州的史蒂文·赫罗维茨、西博伊尔斯顿的詹姆斯·赫罗维茨、布里奇沃特的贝丝·克罗蒂；以及三名孙辈。

年近七旬时，格雷斯女士刚决定从首席法官职位退休并赴卡明斯学院攻读硕士，却被诊断出卵巢癌。这意味着她需要将化疗纳入为自己人生新篇章规划的繁忙日程。

癌症治疗导致的脑雾使部分研究生课程（例如七十多岁学习统计学）几乎令人难以承受。但格雷斯女士将其与曾经的磨难对比。在2019年口述历史访谈中，她回忆道：

“某天从塔夫茨返回途中，我停下车对自己说：‘好吧玛莎，一年前你患癌时以为自己会死。而这只是统计学——克服它。要么通过，要么失败。若未通过，就重修一次。正确看待这件事。’”